Rester en sécurité à l’intérieur lorsque la chaleur est hors de contrôle
L’été peut être brutal pour certaines professions; surtout ceux qui passent beaucoup de temps à l’extérieur dans la chaleur épuisante et l’air sec. Alors que les températures continuent de grimper chaque année, il est plus important que jamais de connaître les dangers de travailler dans ces conditions extrêmes et de savoir comment préparer votre équipe à travailler en toute sécurité dans des environnements qui peuvent être très dangereux.
Eric Reuscher, CSP, Safety Products and Service Manager chez Global Industrial, possède des décennies de connaissances dans ce domaine et ne connaît que trop bien les dangers du travail à haute température. « La déshydratation commence le processus, et finalement cela conduira à un stress thermique, et si vous continuez à le pousser, un coup de chaleur puis la mort », a déclaré Reuscher.
50 % à 70 % de ces décès en plein air se produisent dans les premiers jours de travail dans ces températures extrêmes [1], principalement parce qu’il faut du temps au corps pour construire une tolérance à la chaleur. Ce manque d’acclimatation, associé à une mauvaise préparation et à des normes de sécurité, signifie que beaucoup trop de crises évitables se produisent chaque année.
Quelles sont les professions les plus à risque?
Comme vous pouvez l’imaginer, la forte chaleur fait des ravages sur certaines professions particulières. Reuscher dit que « la construction, le ministère des Transports et tout travail extérieur spécifique qui vous mettra directement au soleil » sont les plus à risque.
L’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) répertorie également l’agriculture, l’aménagement paysager, les opérations de puits de pétrole et de gaz, ainsi que la livraison de courrier et de colis comme quelques-unes des autres professions qui courent un risque accru de travailler à l’extérieur par haute température.
Lorsque vous ajoutez le travail physique dur, le temps et les vêtements de protection étouffants dans l’équation, les dangers se multiplient de manière exponentielle. En fait, l’EPA affirme que plus de 1 300 décès par an se produisent aux États-Unis en raison de la chaleur extrême. [2]
Cependant, ces résultats dangereux sont évitables, SI vous suivez certains principes de sécurité de base, prenez les précautions appropriées et avez un plan de prévention des maladies liées à la chaleur en place.
Comment se préparer au mieux à travailler dans des conditions de chaleur extrême
La planification est vraiment tout ici. L’OSHA a quelques lignes directrices utiles pour assurer un environnement de travail sûr en cas de chaleur élevée et suggère fortement aux employeurs de créer un plan écrit qui devrait être partagé avec tous les employés. [3] Cela comprend la surveillance quotidienne, l’aide aux travailleurs à développer une tolérance, la mesure et la gestion du stress thermique et la disponibilité des ressources de premiers soins, idéalement avec un professionnel de la santé qualifié pour les administrer.
De loin, la ressource la plus simple et la plus importante à avoir sur place est l’eau, et beaucoup d’eau. L’hydratation est vitale lorsque vous travaillez dans la chaleur et, malheureusement, la plupart des employeurs sous-estiment considérablement la quantité d’eau que leur équipe va boire. « Vous devez réaliser que chaque individu boit probablement deux à trois fois plus d’eau qu’il ne le fait normalement », a déclaré Reuscher. Ce genre de calcul est assez facile à faire aussi. Les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine des États-Unis ont déterminé qu’un apport hydrique quotidien adéquat est:
- Environ 15,5 tasses (3,7 litres) de liquides par jour pour les hommes
- Environ 11,5 tasses (2,7 litres) de liquides par jour pour les femmes
Multipliez ces chiffres par trois et vous obtenez environ 11 litres d’eau pour les hommes et 8 litres d’eau pour les femmes. Avec une bouteille d’eau typique contenant 20 FL OZ, cela équivaut à 18-19 bouteilles d’eau pour chaque homme travaillant sur le site, et 13-14 bouteilles pour chaque femme. En bref, 2 à 3 bouteilles chacune ne vont tout simplement pas le couper.
Il est également important de donner à votre équipe des pauses adéquates pour se rafraîchir dans un environnement climatisé afin qu’ils puissent faire baisser leur température. Cela signifie également enlever tout vêtement de protection. Environ 15 minutes par heure peuvent faire toute la différence entre la vie et la mort.
Connaître les signes avant-coureurs du stress thermique est également crucial pour éviter les maladies liées à la chaleur. « Quand vous êtes dans la chaleur et que vous arrêtez de transpirer, c’est un signe de coup de chaleur », a déclaré Reuscher. « Quand quelque chose comme ça se produit, vous devez immédiatement aller chercher de l’ombre, vous asseoir, arrêter de travailler et prendre une compresse froide sur vous. Et commencez à recevoir les premiers soins qui vous sont administrés.
Quels produits peuvent aider votre équipe à vaincre la chaleur?
En plus d’un approvisionnement adéquat en eau potable, vous devriez investir dans un certain nombre de produits qui peuvent atténuer la chaleur.
Les gilets de refroidissement sont l’un des moyens les plus basiques et les plus abordables d’aider à assurer la sécurité de vos employés lorsqu’ils travaillent dans une chaleur et une humidité épuisantes. Associé à des serviettes rafraîchissantes, des chapeaux de refroidissement et des bandes de refroidissement du visage, vous offrez à votre équipe une protection indispensable contre le soleil.
Si l’eau embouteillée seule ne suffit pas, surtout s’il va être difficile pour votre équipe de quitter son rôle pour prendre un verre, alors envisagez des packs d’hydratation. Ceux-ci peuvent être remplis avec jusqu’à 3 litres d’eau (soit environ 5 bouteilles d’eau) et sont portés comme un sac à dos. Et bien sûr, avoir beaucoup de kits de stress thermique disponibles est crucial pour traiter les effets néfastes du travail dans la chaleur.
L’équipement de refroidissement est également vital et souvent négligé, principalement parce qu’il est considéré comme un outil d’intérieur. Mais votre équipe devra venir régulièrement à l’intérieur pour éviter les coups de chaleur et aura besoin de cet environnement pour être cool. Les climatiseurs, les refroidisseurs, les ventilateurs, les ventilateurs et les refroidisseurs par évaporation sont tous très efficaces pour créer le lieu de repos frais dont l’équipe aura besoin.
Que pouvez-vous faire d’autre pour assurer la sécurité de tous?
Il est important que votre équipe travaille en équipe, et cela inclut de prendre soin les uns des autres lorsqu’ils sont en pleine chaleur. « Vous devez garder la tête sur un pivot et connaître votre environnement », a déclaré Reuscher. « Si tout le monde a réellement un esprit de sécurité et qu’il y a une bonne culture de sécurité, tout le monde veille sur tout le monde. »
Ce n’est pas seulement bon pour l’équipe, mais c’est aussi logique pour chaque individu. Parfois, l’équipe utilise de l’équipement lourd et dangereux, et si quelqu’un qui l’utilise s’évanouit à cause de la chaleur, cela pourrait causer des accidents graves.
Dans l’ensemble, le plus grand point à retenir ici est que la prévention est bien meilleure que le traitement du stress thermique. Prenez soin de votre équipe, investissez dans de l’équipement de sécurité thermique, surestimez la quantité d’eau dont vous aurez besoin et mettez en place un plan de prévention des maladies liées à la chaleur. Faites-le et vous devriez avoir un été sûr et productif.
[1] Lien vers le WASHINGTON POST
[2] Lien vers l’OSHA
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